【林之晨專欄】AI愈來愈厲害，人類卻沒有失業。科技進步，但消費慣性讓老產業不致立刻消失；資本爭相搶攻新商機，也創造更多人才缺口。
2022全年台灣失業率3.67%，創22年新低。這並非我們獨有，韓國去年8月失業率2.1%，寫下1999年來最低；美國今年1月份失業率3.4%，更是54年新低。
這陣子ChatGPT橫掃全球，大家又開始討論，未來什麼行業要消失、多少人會失業？
過去我也是這個陣營，但這幾年我一直反思，經歷種種影響全人類的巨型科技典範轉移——1980年代個人電腦、1994年瀏覽器、2007年智慧手機，乃至近期雲端、大數據、物聯網、區塊鏈，數位行業蓬勃發展，但所謂工作顛覆、失業潮，卻僅在極少數小範圍。
從整體來看，失業率的長期趨勢反而是往下的，換言之，所謂工作顛覆的預言，過往50年科技發展下來，基本上沒有發生。
我苦思該如何解釋這現象？從原理上，機器拿走人們的工作，這點無庸置疑，但問題是，為何不會造成長期失業率上升？
終於某天我想通了，原來科技之外，這世上還有兩股更大的力量：「消費慣性」與「資本競爭」。
在網路發達的今日，仍有不少讀者習慣看實體報章——此刻您說不定正在《天下》紙本雜誌上，閱讀這篇專欄，這就是消費慣性。
因為這個慣性，舊產業不會立刻消失，而往往要20、30年才被真的顛覆，50、60年才真的凋零。這個衰退是極度緩慢的。
因此在其中的企業，有許多時間去轉型；而產業工作者，也能做到退休、或是利用既有技能，轉往相關的新產業發展，而後再學習新技能，因此造成的失業比想像中少。
另一方面，資本分配者永遠在競爭新的成長機會。當一個新商機浮現，往往有無數新創，在創投、企業集團的支持下，展開追逐。
其中絕大多數會失敗收場，但往往需要3、5年，甚至10年才會蓋棺論定，而過程中，會創造大量就業與學習新技能的機會，給予新進入社會或從傳產轉來發展的人才。
換言之，若每個新領域，所有資本僅共同支持一家新創，那麼他們的收益或許更大。但正因為資本間互相競爭，也間接創造了多倍的工作機會。
資料來源：天下雜誌
